Omstreden casino's openen toch deuren

Menen - Na vele jaren opent vanavond opnieuw een casino in de Kortrijkstraat in Menen, en ook de werkzaamheden aan het casino in de Rijselstraat in de Barakken zijn zo goed als rond. De komst van de twee casino's is niet naar de zin van coalitiepartner N-VA. 

Iets minder dan een jaar na de goedkeuring door de gemeenteraad openen twee kansspeelhuizen in Menen, nadat er jarenlang een verbod was geweest op casino's. Vanavond opent de bvba Jeux Seynaeve uit Moeskroen een casino in de Kortrijkstraat met een feestelijke opening waarop ook het stadsbestuur is uitgenodigd. Mogelijk ook al vanavond of ten laatste dit weekend opent de concurrent bvba Palladium een casino in de Rijselstraat, om de hoek van de Place Delors, het plein dat gedeeld wordt door Menen en de Franse buren van Halluin.

Aanvankelijk was de opening van beide casino's iets eerder gepland, maar de installatie van de beloofde beveiligingscamera's liep vertraging op omdat de firma waarop beide casino-uitbaters een beroep deden voor de bekabeling, tijdens de werkzaamheden failliet ging.

De komst van de casino's had heel wat voeten in de aarde. In september vorig jaar nog verklaarde burgemeester Martine Fournier (CD&V) dat er in de stad geen draagvlak was voor de komst van casino's, maar na een speciale hoorzitting voorafgaand aan de gemeenteraad veranderde een deel van de meerderheid van mening. Alleen coalitiepartner N-VA hield voet bij stuk en stemde tegen de komst van de kansspelhuizen, meerderheidspartijen CD&V en Open VLD gingen een wisselmeerderheid aan met Nieuw en Vlaams Belang om de komst van de casino's mogelijk te maken.

Overleg met politie

N-VA baseerde zich op de negatieve adviezen van zowel OCMW als politie om tegen te stemmen. Ook nu nog betreurt de partij de komst van de casino's. Dat de uitbaters extra beveiligingscamera's lieten aanbrengen, maakt op de partij geen indruk. 'Het is zeer de vraag of die de overlast zullen inperken', aldus Jorgen Deman, voorzitter van Jong N-VA Menen-Wevelgem.

Burgemeester Fournier maakt zich minder zorgen. 'De zaakvoerders hebben overleg gepleegd met de politie. Van zodra er zich onregelmatigheden zijn, grijpen we in', aldus de burgemeester.

Ook Vincent Elicaste (52), die al 22 jaar een bakkerij uitbaat in de Rijselstraat, is gelukkig met de komst van het casino. 'Liever dit dan leegstand. Iedereen mag hier een zaak openen, als alles maar correct verloopt. Ik ben blij met iedere nieuwe commerce in deze moeilijke buurt.'

Bron: Dirk Vandenberghe in Het Nieuwsblad/Kortrijk-Waregem-Menen, 13.11.2014, p. 23