Na 30 jaar plots in het Nederlands bediend

MENEN - De eerste dag waarop het loketpersoneel van Menen de burgers alleen nog in het Nederlands hielp, verliep gisteren zonder problemen. ‘Maar het is toch wennen’, zegt de Franstalige Gary Francis die de voorbije dertig jaar in het Frans werd bediend.

Na een testfase van vier maanden zijn gisteren voor het eerst de nieuwe, strengere taalregels toegepast in het Menense stadhuis. Die eerste dag verliep vlot, zonder lange wachtrijen.

Een verwittigd man is er twee waard. Verschillende anderstaligen brachten iemand mee die Nederlands begreep, maar velen trokken hun stoute schoenen aan en spraken voor het eerst een woordje Nederlands. Zo ook Gary Francis (73) die al bijna dertig jaar in Menen woont.

Een catastrofe

‘Mijn Nederlands is echt een catastrofe, maar ik doe mijn best’, zegt Gary. ‘Ik ben al die jaren in het Frans bediend en het is wel jammer dat het nu niet meer kan, maar we kunnen niet anders dan de regels respecteren. Het personeel is vriendelijk en gelukkig praten ze erg traag, waardoor ik het toch nog begrijp.’

Dat loketpersoneel leerde de voorbije maanden hoe om te gaan met de nieuwe regels.Verstaat u Nederlands?, die vraag krijgt elke anderstalige voortaan te horen. Er is bewust gekozen voor het werkwoord ‘verstaan’ in plaats van ‘begrijpen’. Het woord begrijpen blijkt te moeilijk voor anderstaligen. ‘Wij spreken Nederlands dat zo dicht mogelijk aansluit bij wat mensen begrijpen’, zegt onthaalbediende Ingrid Delagrange.

Het personeel was al jaren vragende partij voor de strengere regels, zo bleek gisteren. ‘Het was uit de hand gelopen, de mensen waren het zo gewoon dat we ze bedienden in het Frans dat ze ook eisten dat ze papieren kregen in hun moedertaal, het kon zo niet meer verder’, zegt Marc Pyncket, diensthoofd burgerzaken. Het personeel sprak voor de verstrenging met dertig procent van de klanten Frans. ‘Twintig procent van hen kan eigenlijk Nederlands, de andere tien niet, maar ook hen bedienen we nu in het Nederlands.

Bron: EVA op nieuwsblad.be